故事发生在20世纪50年代的美国。主人公霍尔顿·考菲尔德因为情感困扰而来到一间精神疗养院，他对现实中虚伪和冷漠的态度深感厌倦。他发现自己身处于成人与儿童之间的曼图基小说特质中，并尝试着尽可能保留内心的纯真。故事通过展示霍尔顿与周围人互动、思索及回忆，刻画了一个追求真诚与接纳的年轻人内心复杂而动荡的风景线。最终，《心灵捕手》呼唤读者不要放弃理想、勇于面对自己以及拥抱生活中那份艰辛却又无比珍贵的纯净之爱。