故事发生在19世纪的法国。年轻而美丽的女主角艾玛嫁给了一位官员夏尔，但她对这个平凡无趣的生活感到无比失望。渴望浪漫和激情的艾玛开始追求自己内心深处真正希望获得的快乐和满足。她通过荒唐的外遇、挥霍奢侈的生活方式以及沉溺于欲望之中，试图填补自己心灵上的空虚。然而，随着时间流逝，她逐渐意识到这种做法只会将自己推入更深的绝望和病态中。最终，艾玛走向了毁灭，并为自己所选择生活方式付出了惨重代价。