《混蛋理论》讲述了一个社会心理学教授吉姆，他提出了“混蛋理论”，即领导者成功的关键是成为一个冷酷无情的混蛋。当这一观点引起不少争议时，吉姆被迫展开一场实证研究，在他的指导下选拔并培养年轻实习生伊莉莎，并以自己作为示范进行教育。然而，在这个过程中，吉姆逐渐发现难以坚持原则，并对伊莉莎产生了感情。最终，他面临道德选择与人性突围之间的冲突。