故事发生在19世纪初期的法国巴黎。年轻画家亨利和诗人艾玛相遇并坠入爱河，却因社会阶层悬殊而难以幸福。亨利偷画为生，艾玛则勉力维持生计。两人秘密结合，但荣华富贵与现实压力使他们渐行渐远。艾玛接受了有钱追求者的婚礼请求，但发现这仅仅是一场金钱交易优雅包装的形式主义。“烟云散尽”，最后她像戏剧中那样死去。才明白及时回首、珍惜身边所拥有之美、不被虚荣冲昏头脑的重要性。