故事发生在19世纪的美国淘金热时期，年轻的主人公汤姆为了改变家境而决定前往加利福尼亚寻找黄金。他与几位志同道合的伴侣组成队伍，踏上探险之旅。一路上，他们经历艰难困苦、风雨飘摇，但也结识到许多友善乐观的小伙伴和拯救者。最终，在粗心大意时被山洪卷走后，汤姆辗转返家并通过简单努力成为一名成功的牧场主，并理解到人生最珍贵的财富不在于黄金，而是真正重要的东西始终铭记于心。